Острова Кука
Острова Кука – архипелаг, принадлежащий Королевству Новая Зеландия и находящийся в Тихом океане (южная часть). На севере граничат с водами Республики Кирибати, на востоке с Полинезией (Франция), на западе с островом Савидж, Американским Самоа, новозеландским Токелау.
В последнее время острова становятся все более самостоятельными, но все еще частично зависят от Новой Зеландии. Сам архипелаг включает в свой состав пятнадцать островов, только три из которых обитаемы. Местный народ маори насчитывает по составу более тринадцати тысяч человек. Острова по своему образованию состоят из атоллов, квазиатоллов, поднятых атоллов, песчаных островов, возвышенных вулканических остров.
Самый большой остров среди всех – Раротонга, образованный вулканической активностью (площадь составляет почти семьдесят квадратных километров). Полезных ископаемых на островах не найдено, однако в 70-х годах были найдены залежи кобальта в прибрежной зоне. Но разработки не ведутся. Это и к лучшему. Так как не происходит промышленного загрязнения и уничтожения редких морских видов животных и растений.
По данным исследователей впервые острова были заселены полинезийцами около 500 г. н.э. Альваро де Менданья и Педро Фернандес Кирос впервые посетили остров в конце семнадцатого века. В 1977 году Джеймс Кук открыл 4 острова и назвал их остова Херви. И только в конце девятнадцатого века острова Кука получили свое официальное название.
Общая территория островов – 2,2 миллиона квадратных километров. Это очень большая территория, которая готова всегда принять многотысячный наплыв туристов. Здесь нет огромных отелей, но туризм развивается и является прибыльным делом с 1971 года. В основном отдыхающие посещают 2 острова: Раротонга и Аитутаки. Остальные части архипелага являют собой нетронутые тропические леса.