Богатая опалами пустыня Виктория
В пустыне Виктория, которая находится в центре австралийского штата Южная Австралия, находится совсем незаметный и маленький городок Кубер-Педи. Такое интересное название городу дали австралийские аборигены. Переводится оно как: «белый человек под землей» или перевод может звучать еще по-другому: «нора белого человека».
Район, где находится город Кубер-Педи – это пустынная местность, где проживает очень мало людей. Однако, не смотря на это, город заслужил славу мировой столицы опалов. А еще Кубер-Педи знаменит тем, что подавляющая часть жителей проживают в подземных обителях, чем и спасаются от жары и больших перепадов температуры. Город расположен на расстоянии пятисот километров от Порт-Огаста, который находится южнее, а шестьсот километров на север – есть город Алис-Спрингс.
Самые первые опалы в Австралии были совершенно случайно найдены в 1849 году, однако широких масштабов, добыча опалов приобрела гораздо позже, случилось это в 1915 году. На сегодняшний день в Австралии добывается девяносто процентов всех опалов добываемых на земле.
На ряду с Кубер-Педи, благодаря добыче опалов получили славу такие опаловые поля как: Лайтнинг-Ридж, Уайт-Клиффс, а также Андамука. И хотя добыча опалов в Австралии не является приоритетным направлением экономики, она приносит в бюджет страны около тридцати миллионов долларов каждый год.
Интересным является само формирование опала. Образовывается он путем осадка воды насыщенной кремнеземом и похож на затвердевшее желе, но заметно мягче кварца. А вот в процессе затвердевания в этой массе появляется огромное количество тонких пленочек, вот как раз они и придают неповторимых оттенков, цветов и переливов опалам. При этом у каждого опала будет свой неповторимый цвет и раскраска. Это может быть и знаменитый черный камень, причем он самый редкий, может быть белым или оранжевым или красным. А для туристов желающих увидеть, как происходит добыча опалов, создаются специальные маршруты в шахту.