Пустыня Симпсон: тур по Африке

Принято считать, что самым пустынным континентом является Африка, и она же может похвастать самыми жуткими засухами. Отчасти это так, но только отчасти, поскольку количество пустынь в Австралии заметно выше, чем в Африке, хотя таких гигантов как Сахара здесь и нет.

К тому же самый маленький континент мира является самым засушливым даже в той части, которая не относится к пустыням: дожди здесь идут крайне редко. Одной из наиболее интересных австралийских пустынь является пустыня Симпсон.

Немного истории

Как и в большинство других австралийских пустынь, исследователи направились в пустыню Симпсон только в середине 19-го века. Предшествующим им колонистам не было дела до пространств, в которых могли жить разве что кенгуру да аборигены, поскольку земля их интересовала не с познавательной, а исключительно с утилитарной точки зрения.

Поэтому первым европейцем, открывшим цивилизованному миру эту пустыню, стал англичанин Чарльз Стерт, которому принадлежит честь открытия множества других австралийских природных достопримечательностей. Произошло это в 1845 году.

Забавно, но в эти местности он отправился, пытаясь найти плодородные оазисы, изобилующие водой и пригодные для скотоводства. В это верил не только он, но и правительство, однако ничего подобного обнаружено не было.

Однако открытие было обобщенным, и первая более или менее четкая карта данной местности появилась лишь в 1926 году. Сделал это Грифит Тейлор, который объединил пустыню Симпсон с соседней пустыней Стерт. Это обобщенное природное образование получило название Арунта.

Но по прошествии трех лет здешний геолог Сессил Мэдиген совершил полет над пустыней, и пришел к выводу, что территорию Арунты стоит разделить. Так была выделена пустыня Симпсона. Свое имя она получила в честь одного из должностных лиц королевского Географического общества.

Такая путаница привела к тому, что по сей день неясно, кого считать первооткрывателем пустыни Симпсон. И тем более неясно, кто первым пересек эту пустыню. Известно, что эти земли пересек упомянутый выше Сессил Мэдиген в 1939 году, используя в качестве транспортного средства уже не летательный аппарат, а верблюдов. Однако Эдмунд Альберт Колсон заверяет, что его экспедиция пресекла пустыню Симпсона в 1936 году. Однако подтверждений этому нет.

Во второй половине ушедшего столетия, стали шириться слухи о богатых залежах нефти, что положило начало геологическим поискам. К счастью для природы и к глубокому сожалению инвесторов, никакой нефти здесь обнаружено не было, и место геологических разработок заняли охраняемые территории, среди которых и Национальный парк «Пустыня Симпсона».

Теперь сафари по пустыни пользуются большим спросом, особенно на джипах. Виды здесь очень хороши, поэтому отказаться сделать фото пустыни Симпсон не в состоянии ни один путешественник. Впрочем, видео, сделанные здесь, тоже будут долго радовать глаз.

Природа пустыни Симпсон

Площадь пустыни составляет примерно 143 тысячи кв. км. Большая часть почв пустыни – песчаные, но встречаются и глинистые, и песчано-галечные. Высота песчаных дюн составляет около 28 метров в среднем (+/– 8 м).

Посреди этого царства песчаных дюн находится небольшая долина, поросшая спинифексом, который придает здешним почвам прочность. Однако кроме него здесь произрастают и другие растения, в частности кустарниковые акации и даже эвкалипты.

Территорию пустыни окружают несколько рек и озеро Эйр, что во многом определяет специфику местного климата.

Хотя растительный мир пустыни довольно скуден, ее фауна представляет большой интерес. Ее нельзя назвать богатой или многочисленной, однако здесь обитают виды, которые на остальной части континента практически исчезли, например, сумчатые гребнехвостые мыши. Кроме них здесь можно встретить еще и:

• жирнохвостых сумчатых мышей;
• сумчатых крота и тушканчика;
• большого красного кенгуру;
• собаку динго;
• кроликов;
• пустынных бандикутов и не только.

Довольно интересен и мир пернатых, в частности:

• розовый какаду;
• каменка;
• зимородок красноспинный;
• клинохвостый орел;
• древесная черноголовая ласточка;
• зебровый вьюнок.

Стоит отметить, что в пустыне Симпсона широко распространены и хорошо известные всем посетителям зоомагазинов волнистые попугаи.

Климат пустыни Симпсона

Здесь господствует пустынный климат, для которого характерны большие перепады между температурами воздуха в полдень и ночью. Самым жарким месяцем является январь, среднемесячная температура которого составляет около +30 °С. При этом на пике температура может подскакивать до +50 °С в тени, если последнюю, конечно, удастся найти.

Самым холодным месяцем является июль, средняя температура которого составляет около +14 °С. Что же до осадков, то здесь с ними более чем туго, поскольку среднегодовое количество составляет всего 130 мм.

Кто живет в пустыне Симпсона?

Несмотря на то, что экспедиция Чарльза Стерта оказалась безрезультатной, а местные жители и вовсе считали, что пустыня Симпсона не имеет никаких перспектив, вода здесь все же была обнаружена.

Кое-какие выходящие из-под земли речушки в пустыне есть, и рядом с ними существуют крохотные поселки, в которых обретаются немногочисленные скотоводы.

Занимательная пустыня Симпсона

• Хотя через пустыню дорог не прокладывали, некое их подобие имеется. Это просто накатанные геологоразведчиками дороги, которые смогли сохраниться до наших дней.
• В пустыне Симпсона находятся самые длинные в мире параллельные песчаные дюны. Их длина порой составляет несколько километров.
• Как ни парадоксально, но на окраинах бывают наводнения. Объясняется это тем, что на приграничных с пустыней территориях случаются сильные ливни, вода от которых стекает к расположенным в низине окраинам пустыни Симпсона. Кроме того, примерно раз в десятилетие, на территории самой пустыни случаются сильнейшие ливни, когда в течение менее чем одного дня может пролиться столько воды, сколько выпадает за весь год. В такие дни вода бурлит буквально повсюду и даже, казалось бы, намертво пересохшие реки вновь оживают. Благодаря этому этот регион считается самой крупной дренажной системой планеты естественного происхождения.