Красное озеро Натрон из семейства Гаргоны

Каждый из нас в детстве читал много сказок, в которых описывались эпизоды с превращением людей в зверей или наоборот. Очень много в них так же рассказывалось о живой и мертвой воде. Или, как медуза Гаргона превращала людей в камень…Тогда некоторым это казалось таинственным и загадочным, а кто-то в это не верил. Но, как оказалось, зря…

И вот почему… Однажды фотограф Ник Брандт путешествуя по северной части Танзании обнаружил, что по берегам озера Натрон лежат окаменелые останки животных, как правило это были птицы. Выясняя причины их смерти, он пришел к мнению, что они погибли от того, что употребляли воду из озера. Как оказалось, вода в нем насыщена солью, а щелочность в разных условиях может достигать рН фактора от 9 до 10.5. Такая агрессивная среда способствует превращению всего, что в нее попадает в камень.

Расположено данное озеро в самой нижней точке Восточно-Африканской рифтовой долины, на высоте шестьсот метров над уровнем моря. Его можно считать если не самым ядовитым, то одним из таковых. Озеро Натрон наполняется горячими источниками, которые очень насыщены минералами, а также притоком реки Эвасо-Нгиро. Нельзя сказать, что данное озеро имеет большие глубины. Самая большая глубина – около трех метров.

Благодаря составу воды и повышенной интенсивности испарения – озеру присущ темно-красный цвет. Красным озеро становится во многом благодаря красным пигментам в цианобактериях. А появляются такие бактерии, как правило, во время испарения воды в сезон засух. В этот период соли в воде становится так много, что начинают появляться микроорганизмы, для которых такая среда обитания очень благоприятна. Все это в совокупности делает воду очень ядовитой и соленой. Именно по этой причине животные попробовавшие такой воды, как в сказке превращаются в окаменелые чучела.

Но не все так плохо – в этом, можно смело сказать, уникальном озере. Дело в том, что здесь нашли себе место и размножаются малые фламинго, а они, как известно, считаются «близкими к исчезновению». Причем это единственное место в Восточной Африке, где прижились эти животные. Ученые подсчитали, что их здесь находится около двух с половиной миллионов особей. Трудно сказать, почему они прижились именно у этого озера… Скорей всего, как раз благодаря его ядовитости – ядовитая озерная вода служит существенной преградой для защиты, этих прекрасных пернатых.