Пустыня Карру и пустыня Данакиль

Ничто не ассоциируется с Африкой так, как пустыня. Конкуренцию пустыням могут составить только саванны, однако на самом деле природный мир Африки куда разнообразнее, чем принято думать. Здесь находится бесчисленное количество климатических зон и невероятное богатство ландшафтов. То же самое можно сказать и о пустынях, которые не исчерпываются одной только Сахарой или песочком вокруг египетских пирамид. К числу таких загадочных и практически неизвестных рядовому путешественнику пустынь относятся Данакиль и Карру.

Пустыня Данакиль

Эта пустыня, называемая также Данакильской котловиной, находится между Эритреей и Эфиопией – в восточной Африке. Пустыня и в самом деле находится в котловине, имеющей треугольную форму, за что Данакиль называют еще Афарским треугольником (в честь другого названия этой котловины).

Несмотря на изобилие различных названий, и, соответственно, почти полную неизвестность для широких масс, научному миру Данакиль известна очень хорошо, поскольку здесь были извлечены из недр земных наиболее древние человеческие останки. Поскольку пустыня тысячелетиями сохраняла за собой звание одного из основных претендентов на звание самого жаркого места Земли, останки здесь могут оставаться в целости и сохранности невероятно долго.

Пустыня Данакиль интересна еще и тем, что здесь находится озеро Ассаль, являющееся самой низкой точкой во всей Африке (155 метров ниже уровня моря). Площадь пустыни составляет около 100 000 кв. км. Осадков здесь, как и предполагалось, очень немного – в среднем 150 мм.

С начала осени и до начала весны здесь продолжается «сезон дождей», в течение которого температура воздуха составляет около +25 °С. Вслед за дождливым сезоном приходит сухой сезон, и вот здесь-то и начинается настоящий экстрим: выжить в таких условиях трудно даже для коренных жителей. Достаточно сказать, что в отдельные годы температура воздуха в сухой сезон в Данакиле превышала отметку в +60 °С, а поверхность грунта раскалялась до +70 °С.

Научные исследования ведутся здесь достаточно давно, и не только антропологические. В частности, здесь были найдены гигантские запасы соли, которую аборигены здесь добывают с незапамятных времен. В свете того, что здесь помимо соли были обнаружены еще и окаменевшие кораллы, труженики науки сделали логичный вывод, что пустыня Данакиль когда-то была дном древнего океана.

Кроме соли пустыня является еще и источником калия, который идет в основном на изготовление разного рода удобрений, используемых в сельском хозяйстве. Что касается собственно растений, то в пустыне их можно сказать нет. Однако, как это ни парадоксально, на территории Данакиля обитают травоядные животные, и речь идет отнюдь не о верблюдах, питающихся только колючками, а о газелях и зебрах.

Первые люди, как уже отмечалось, появились здесь настолько давно, что в это трудно поверить. На современных людей они походили лишь в незначительной степени, в том числе и на современных африканцев. Правда, африканцы кажутся однородными лишь не вдающимся в нюансы антропологии людям. На самом же деле между ними различий больше, чем между европеоидами. Наиболее близкими к древним обитателям пустыни Данакиль современными людьми являются бушмены и готтентоты.

Что касается современных жителей Эфиопии, то они используют эту пустыню в качестве солевых копей достаточно давно, а европейцы попали на эти территории менее 150 лет назад. Как ни парадоксально, но оказалось, что африканцы не просто считают пустыню Данакиль ресурсной базой. Некоторые из них – народ афар – живут прямо посреди нее.

Собственно, именно в честь них пустыня и получила одно их своих названий. Говорят они на своем собственном языке и даже имеют письменность. Исповедуют ислам суннитского толка, но он сильно смешан с местными языческими верованиями: еще бы, в таких местах позабыть о требующих уважения духах природы просто опасно для жизни.

Живут афары по-разному, и в основном кочуют в поисках злачных пастбищ. Те, кто живет ближе к Красному морю, помимо добычи соли занимается рыбной ловлей, а жители одного-единственного оазиса – земледелием. Наиболее распространенный домашний скот – верблюды, которым нипочем местные климатические реалии. Вообще за афарами закрепилась репутация непревзойденных пастухов.

Пустыня Карру

Находится на юге Африки (является частью ЮАР) и считается одним из самых сухих мест на планете. Фактически является скоплением засушливых плато и пролегающих между ними низин. Географы делят пустыню на две части:

• расположенное на юге плато «Малое Карру»;

• находящееся на севере плато «Большое Карру».

Фактически треть Южноафриканской республики занята этой пустынной зоной. Кроме того, часть Карру входит и в Намибию. Размер пустыни практически вчетверо превосходит площадь пустыни Данакиль и составляет около четырех сотен квадратных километров! Конечно, это не Сахара, но, тем не менее, площадь впечатляющая.

Интересно, что восточная часть пустыни граничит отнюдь не с более благоприятными регионами, а другой пустыней – с Калахари. На северо-западе ситуация ничуть не лучше – там начинается пустыня Намиб. Парадокс, но в восточной части пустыни преобладает средиземноморский климат, что объясняется наличием береговой линии и отводом влаги из тропических районов на север, где она «материализуется» в виде дождей.

На территорию самой пустыни влага почти не проникает, поскольку Карру защищены Капскими горами от южных влажных масс, а с севера – Большим Уступом. К тому же вдоль западного побережья континента проходит Бенгальское течение, низкая температура которого тоже вносит свою лепту в формирование специфического климата пустыни Карру.

Плато Большое Карру расположено на севере и представляет собой классическую полупустынную местность, состоящую из каменистых почв, где песок встречается лишь время от времени. Полупустынные признаки характерны и растительности, и животному миру Большого Карру. Сформировалось плато около четверти миллиарда лет назад.

Большая часть осадков (коих в год выпадает 100–400 мм), оседает на поверхности пустыни зимой, когда в южном полушарии как-раз жарит лето. Самым жарким месяцем в Большом Карру является январь, средняя температура которого составляет +20 °С.

Малое Карру находится к югу от Большого тезки и не столь засушливо. По сути, это небольшая возвышенность, шириной около полусотни километров, протянувшаяся почти на 250 км. Склоны этой долины более обильны влагой, тогда как на ее дне значительно суше.

В отличие от пустыни Данакиль, растительный мир Карру не столь безжизнен. Разумеется, основная масса флоры представлена небольшими кустарниками и суккулентами – этими верблюдами растительного мира. Кроме этого здесь произрастают кислица, лилии, ирисы и другие растения. Здесь можно встретить даже герань. Фауна тоже типична для полупустынь, хотя наиболее распространены здесь завезенные пастухами овцы, питающиеся листьями и молодыми побегами кустарников.

Судя по результатам археологических исследований, которые проводились в этом регионе, люди селились рядом с этой пустыней едва ли не все время с той поры, как человеческая популяция добралась до этих широт. Кстати, название пустыни выводится из одного из местных языков, и означает, как и ожидалось, «сухое место».

Европейцы добрались сюда тоже довольно давно – в эпоху Великих географических открытий – в середине 17-го века. Однако на территорию самой пустыни они не заходили, и только в 1689 году сюда добрался голландский военный по фамилии Шривер, который рискнул перебраться через не слишком гостеприимные горы и положить начало исследованию Малого Карру.

В скором времени сюда стали активно переселяться и другие люди, результатом чего стало появление первых поселений, со временем ставших городами. На стыке 19-го и20-го века пустыня Карру стала ареной столкновений между войсками Ее Величества британской королевы и не признававшими ее власти бурами – колонистами голландского происхождения.

Сейчас эта полупустыня носит вполне мирный характер. Хотя ее нельзя назвать центром притяжения для широких масс туристов, те путешественники, которые чуждаются исхоженных троп, и стремятся побывать там, куда редко кто отважится сунуть нос, готовы преодолеть огромное расстояние лишь для того, чтобы увидеть это почти нетронутое людьми чудо.