Рифт Галапагоссов

Клубы пара над водной гладью – это красноречивое свидетельство того, что в этот момент раскаленная вулканическая лава из недр Земли изливается в ледяные воды могучего Тихого океана. В 1977 г группой ученых на батискафе «Элвин» было проведено исследование «ледяных» бездн Галапагосского рифта в 390 км на северо-западе Галапагосских островов расположенных в Тихом океане.

Ученые хорошо знали, что в данной точке земного шара тектонические плиты, формирующие земную кору, регулярно друг от друга удаляются. Скорость движения плит порядка 20 см в год. Формирующиеся меж ними пустоты стремится занять раскаленная жидкая лава. Соприкасаясь с холодными водами океана, она застывает, и результатом данного процесса является то, что на дне появляются новообразования — скалы, своей формой схожие с подушками. Командой «Элвин» эти новые скалы были обнаружены на глубине 2 тыс. 600 м. На такой же глубине перед экспедицией предстала удивительная жизнь, где в кромешной темноте обитают существа неизвестные науке.

В негостеприимных глубоких океанских безднах живут такие организмы, которые могут существовать без солнечной энергии. Им нет нужды в зрении или пигментации. Давление воды в этих глубинах в 100 раз выше давления воздуха в шине автомашины, а температура за весь год 2-4° и выше не поднимается. Но, все же в этой, казалось бы, лишенной жизни среде существуют оазисы тепла, возле которых и бурлит океанская жизнь. Сквозь расщелины окаменевшего базальта бьют теплые минеральные родники, породившие уникальные формы жизни, не нуждающиеся в солнечном свете.

Галапагосский рифт имеет 5 аналогичных оазисов. Из четырех под напором бьет горячая вода, а вот пятый оазис, увы, стал безжизненной зоной, здесь температура выше нуля не поднимается. На существовавшее здесь некогда тепло сейчас указывают раковины моллюсков находящиеся в расщелинах меж «подушками» базальта.

Но на базальтовых оазисах обитают многочисленные колонии гигантских мерцающих двустворчатых моллюсков. Раковины этих моллюсков белого цвета, а мышцы алые от гемоглобина. Возле этих гигантов рассыпаны горы мидий, а их окружают целые армады слепых крабов. Черви-серпулиды и раки-Галатеи отфильтровывают из воды пищу, а кораллы-органчики и блюдечки крепко держатся на поверхности местных камней. Есть и вовсе странные существа, весьма схожие с белым пушистым одуванчиком и живые, напоминающие спагетти организмы.

Тут же на рифте Галапагоссовом обитают красные трубочники довольно крупных размеров – это трубки белого цвета и достигают они длины 3-х метров, на задней их части ярко-красный отросток. Эти трубочники не имеют рта и кишечника. Благодаря бактериям, характерным исключительно для их мест обитания, трубочники всасывают кислород, сероводород и углекислый газ, а также другие полезные микроэлементы посредством 300 тыс. чувствительных щупалец на кончиках их тел схожих на трубку. Благодаря минералам здесь хранится в огромной концентрации железо, барий, кальций, медь, цинк, литий и марганец. Лишь сорок лет минуло с той поры, как произошло разрушение гипотезы о дне океана как о пустыне лишенной каких либо форм жизни. Наличие чрезвычайно богатой и полной разнообразия фауны в экосистеме Галапагосского рифта стало доказательством того, что природа немало секретов хранит от человека.