Атлас или картографические соображения мира Меркатора

Великие открытия Магеллана, Колумба, Васко да Гамы не смогли бы изменить представление человека об окружающем его мире. Осмысление этих исторических достижений путешественников тех времен смог осмыслить и оформить в виде новой географии создатель карты мира Герард Меркатор, фламандский географ и картограф.

Догадки о том, что земля имеет форму шара, высказывались еще со времен античности. Аристотель подтверждал это утверждение из наблюдений о форме тени Земли на лунном диске. Многие ученые того времени основываясь на тех или иных наблюдениях подтверждали шарообразность Земли. В 1541 году Меркатор начинает работу над глобусом Земли. Он легко вращается вокруг своей оси. Отличительная особенность этого глобуса – сетка кривых линий, нанесенная на него, и предназначена для облегчения морской навигации. Глобус становится лучшим макетом земного шара того времени.

Благодаря своим работам в области астрономии и картографии Меркатор становится знаменитым. Но с известностью приходит и повышенный интерес инквизиции. В 1544 году его арестовывают и заключают в тюрьму. Многочисленные заступники ни чем не могли помочь, и только вмешательство Карла V позволило выйти на свободу. Опасаясь гонения, он уезжает в город Дуйсбург. Здесь дышится свободнее, но работается тяжелее.

В Дуйсбурге продолжается его работа над картами мира и параллельно начинается создание всеобъемлющего труда по космографии. Это занятие, поглотившее эго целиком и на длительное время началось в 1564 году. Появляется задумка написать картографическое произведение с разделами «Сотворение мира», «Земля и море», «Описание небесных предметов», «Хронология», «Генеалогия и история государств».

К 1571 году Меркатор заканчивает работу, которую назвал «Атлас, или картографические соображения о сотворении мира и вид сотворенного». Здесь же прилагались карты. С того времени слово «Атлас» становится нарицательным для собрания карт. «Атлас» вышел в свет только в 1595 году, уже после смерти Герарда Меркатора.