Захватывающая и таинственная Долина Смерти
Национальный парк Долина Смерти находится в штате Калифорния на территории пустыни Мохаве, поблизости от юго-восточной части гор Сьерра-Невада. Это самая засушливая и жаркая местность в Северной Америке. Экскурсии сюда из Лос-Анджелеса привлекают множество туристов, которые хотят своими глазами увидеть местные причудливые пейзажи — иссушенную, покрытую трещинами и устланную солевой коркой землю, песчаные холмы и глубокие каньоны, соседствующие с белоснежными горными пиками.
На площади в 13 500 км2 расположились долины Салина, Панаминт, собственно Долина Смерти и горная гряда. Прежде в этих местах добывали металлические руды, в том числе золото. Но из-за неблагоприятного климата (постоянной засухи и зноя) добыча полезных ископаемых на территории Долины Смерти была свернута. Уже в 1984 г. она получила статус охраняемого биосферного заповедника, а с 1994 г. является национальным парком.
Своим названием Долина Смерти обязана золотоискателям, которым довелось пересечь ее в 1849 г. в попытке сократить дорогу до калифорнийских приисков. В итоге немногие из них добрались до места назначения, а все прочие нашли свое последнее пристанище в пустыне, которая поэтому и обрела свое жуткое прозвище.
Природа национального парка
Температура здесь достигает 55 °С, и поэтому Долину признают самым жарким на Земле местом. Рекорд жары, который был зафиксирован в 1913 г. (57 °С), по сей день является самой высокой температурой для Западного полушария. Вдобавок в Долине Смерти выпадает наименьшее в США количество осадков.
В национальном парке расположена самая низкая точка Северной Америки (86 м ниже уровня моря). А в 136 км от нее находится самая высокая точка США на континенте – гора Уитни высотой 4421 м.
Интересные места Долины Смерти
Путешествие по Долине Смерти, как правило, охватывает посещение известнейших достопримечательностей пустыни. К ним относится, в первую очередь, Замок Скотти – ранчо чикагского магната, построенное в 1920-х гг. Также посетителям парка демонстрируют высохшее озеро Рейстрек-Плайя (Racetrack Playa), знаменитое своими движущимися (танцующими) камнями. По неизвестным науке причинам они медленно ползут по глиняной равнине, бывшей когда-то дном озера.