Атакама – место, где нет дождей
Атакама считается самой сухой пустыней. Здесь встречаются даже такие места, которые являются абсолютно безжизненными, самые устойчивые к жизни в засушливых местах животные не выдерживают сухой жаркий и разрешенный воздух, а так же отсутствие осадков на протяжении десятилетий.
Звание самой сухой пустыни на Земле Атакама получила вполне заслуженно. В этом месте не идут дожди, совсем. Причина этого заключается в том, что влажный тропический воздух встречает препятствие на своем пути – горы Анды, в результате осадки выпадают в долине реки Амазонки. Кроме того, с другой стороны, из-за холодного течения Гумбольдта в Тихом океане, воздух с море не влажный, как обычно бывает, а сухой.
Несмотря на такую засушливость пустыня Атакама достаточно населена, здесь проживает порядка одного миллиона человек. В основном это жители портов и оазисов, поселков шахтеров, ученые-астрономы и племена аборигенов индейцы аймара и атакаменьо. Жители наиболее засушливых частей пустыни научились добывать влагу из воздуха специальными ловушками.
В пустыне Атакама находятся крупные месторождения селитры, из-за определения их границ в свое время разгорелась Тихоокеанская война между тремя странами: Чили, Боливией и Перу. В настоящий момент селитру в пустыне практически не добывают. Но продолжают разрабатывать богатейшие месторождения медной руды.
Множество туристов ежегодно стремятся посетить эту пустыню. Атакама одно из главных направление туризма в Чили. Основной туристический маршрут проходит по главным достопримечательностям пустыни. Это и Лунная долина, и долина Радуги, гейзеры с термальными источниками, и удивительные по красоте высокогорные лагуны и лагуна Сехар, в которой очень высокое содержание соли. Популярностью пользуются и археологические туры.