Эквадор. Галапагосские острова

Скорее всего, про острова знали древние инки. Однако официально их открыл Фрей Томас де Берлага, Панамский епископ. Он в 1535 г. прибыл на эти земли и назвал их Зачарованные острова. Название такое они получили за счет того, что из-под плотного тумана были видны лишь небольшие участки суши. Епископ наблюдал за птицами и за гигантскими черепахами, на которых даже катался верхом.

Галапагосскими острова названы согласно испанскому имени. Они включают в семя девятнадцать островов, причем практически все из них имеют вулканы. Острова находятся в тихом океане, на расстоянии в тысяче километрах от Южной Африки. Археологами было установлено, что самые первые острова появились примерно три-четыре миллиона лет назад, из-за произошедших на океанском дне извержений подводных вулканов.

С течением времени понемногу острова стали заселяться птицами, морскими млекопитающими и рептилиями. Ветра приносили с собой семена многих растений. После того, как европейские обнаружили столь райский участок земли, появились первые людские поселения. Как и водится, люди сумели испортить ту землю, где они живут.

Когда правительство решило создать на архипелаге национальный парк, экология остров была сильно нарушена. У диких животных отсутствовали естественные враги, и поэтому они превратились в доверчивых и ласковых. И в итоге, они так и не смогли справиться с одичавшими домашними животными, которые были завезены европейцами.

Ландшафт остров очень многообразен. Он включает и холмы с обильной растительностью, и пустыню, вулканы, покрытые вечным снегом и льдами. Сегодня на островах насчитывает порядка шестидесяти видов птиц, более восьмисот видов растений (следует сказать, что двести видов встречается только на островах).