Священный сенот города майя Чичен-Ицы
Несмотря на то обстоятельство, что о древнем племени майя известно довольно много, но из года в год масса туристов со всего мира приезжают в Мексику для того, что бы своими глазами увидеть величественные строения возведенные древними зодчими и огромное количество изделий выполненных неизвестными мастерами.
При этом наиболее популярным маршрутом по полуострову Юкатан является древний город майя Чичен-Ицу, где помимо знаменитой пирамиды Пернатого змея расположен Священный колодец, своеобразное хранилище истории племени майя. В целом Священный сенот, а именно так называется этот естественный колодец, предназначенный для ритуальных жертвоприношений, имеет в диаметре немногим более 60 метров и практически столько же в глубину.
С незапамятных времен, он, постоянно заполнен водой, которая поступает в него из подземных источников и на протяжении нескольких веков. Начиная с IX века, и оканчивая, приблизительно, XVI веком, он предназначался для религиозных жертвоприношений. В зависимости от ситуации в сенот сбрасывали разнообразные ритуальные предметы и украшения, а в некоторых случаях в жертву приносились и люди.
Исходя из этого, по мнению многих историков на дне Священного сенота должно было накопиться довольно большое количество исторических артефактов связанных с культурой племени майя. Первое и более или менее обстоятельное изучение Священного сенота было предпринято американским предпринимателем Эдвардом Томпсоном в 1885 году, когда Томпсон, выкупив асьенду Сан-Исидоро, где и расположен Священный сенот, при помощи землечерпалки начал поднимать со дна колодца разнообразные изделия.
Однако к некоторому разочарованию Томпсона проведенные им исследования не сделали его новым нуворишем. За практически двадцатилетний период работ со дна Священного сенота в основном были подняты изделия из керамики, нефрита, обсидиановые ножи и останки человеческих жертвоприношений. В собранной коллекции естественно присутствовали и изделия из золота, наиболее почитаемого у племени майя металла, однако количество таких находок было весьма не существенным и имело в большей степени историческое значение.