Пустыня Гибсона: увлекательная туристическая поездка

Австралия может смело называться материком пустынь. Эта часть света на 40% представлена именно такими ландшафтами, и количество осадков здесь меньше, чем на любом другом материке. Даже та часть Австралии, которая не относится к пустыням, очень бедна осадками. Количество и разнообразие австралийских пустынь способно поразить любого путешественника. Здесь встречаются и песчаные, и глинистые, и каменистые пустыни, а также плайн.

Если разделить Австралию по вертикали на две половины, то в самом центре ее западной части будет находиться пустыня Гибсон. Собственно, почти весь запад Австралии представлен именно пустынями, и пустыня Гибсона занимает среди них особое место.

Общие характеристики пустыни Гибсона

Тем, кто привык думать, что пустыня – это что-то очень похожее на Сахару, будет трудно представить, что являет собой пустыня Гибсона. Первые европейцы добрались до нее в 1874 году, и охарактеризовали ее как огромную гравиевую холмистую пустыню.

Во многом такое определение является верным, поскольку большая часть этого австралийского региона является сплошным щебневым полем. Однако здесь есть и несколько солончаковых озер. Самое удивительное, что в столь суровых условиях даже живут люди. Причем делают они это без какой-либо цивилизационной опоры, поскольку являются коренными жителями этой местности.

Занимательная пустыня Гибсона

С этой природной зоной связано много интересных фактов, хотя и не все они радостные. В частности, своим названием она обязана путешественнику Альфреду Гибсону, который исследовал эти земли, и погиб в безуспешных попытках отыскать пригодную для питья воду.

Этот случай насколько трагичен, настолько же и анекдотичен, поскольку бедолага Альфред вместе с руководителем экспедиции просто отправились разведывать территорию вокруг лагеря на предмет наличия воды. Однако конь Гибсона погиб, и тогда руководитель экспедиции дал ему своего, заодно рассказав ему, как вернуться в лагерь по оставленным следам.

По прошествии восьми дней руководитель экспедиции пришел в лагерь на своих двух и к своему удивлению обнаружил, что Гибсон туда не вернулся. Поиски Гибсона продолжались в течение недели, однако результата не принесли, и его смерть так и осталась загадкой.

Товарищи тогда решили назвать в его честь всю пустыню, ставшую его большой могилой. А в честь руководителя отряда, отдавшего лошадь – Джайлса, – впоследствии назвали метеорологическую станцию, расположенную в пустыне.

Между тем коренное население Австралии издавна считало эти земли вполне пригодными для жизни и даже для выпаса скота. Несмотря на это европейские исследователи не совались сюда до второй половины позапрошлого столетия. Только тогда, вооружившись всей возможной на тот момент техникой, они попытались провести масштабные исследования пустыни Гибсона и даже определить степень ее пригодности для человеческого существования.

Естественно, они сделали вывод, что жить здесь смогут только страусы и кенгуру, а человек здесь обречен на смерть. Каково же было их удивление, когда обнаружилось, что аборигены здесь мало того, что скот пасут, так еще и живут, так сказать, на постоянном месте жительства.

География и геология пустыни Гибсона

Пустыня Гибсона находится в австралийском штате Западная Австралия. Ее северная часть граничит с Тропиком Козерога и примыкает к Большой песчаной пустыне. Южная часть пустыни Гибсона граничит с Большой пустыней Виктория. Правда, найти между этими пустынями четкую границу достаточно затруднительно, во всяком случае туристу это сделать нереально.

Площадь пустыни Гибсона составляет 155,5 кв. км. Границами пустыни является горное плато, покрытое щебнем. Основанием плато являются еще докембрийские породы. В среднем высота плато и, соответственно, пустыни составляет немногим более 410 м над уровнем моря, а ее наивысшая точка превышает 760 метров. Последняя находится на востоке пустыни, и является частью многочисленных и очень живописных останцовых кряжей из песчаника и гранита.

Центральная часть представляет собой щебневую равнину, на которой находится несколько солончаковых озер. Наиболее значительное из них выходит за пределы пустыни Гибсона и объединяет ее с Большой Песчаной пустыней.

Западная часть пустыни граничит с хребтом Хаммерсли. В этой части пустыни преобладают песчаные почвы. Однако песчаные гряды нередко встречаются и на востоке пустыни.

Климат пустыни Гибсона

Количество осадков здесь носит скорее формальный, чем реальный характер. 250 мм в год – это максимум, и увидеть в пустыне Гибсона дождь можно чрезвычайно редко. Естественно здешние почвы плодородием не блещут, тем более, что они чрезвычайно каменисты.

Климат в пустыне тропический и самое холодное время приходится на июль, когда среднемесячная температура составляет +16 °С. Для сравнения аналогичная среднемесячная температура в Москве наблюдается в том же июне, с той только разницей, что в Москве такие температуры возможны едва ли не на пике жары, тогда как в пустыне Гибсона – это минимум.

Максимальные температурные значения, как и следовало ожидать, в пустыне Гибсона регистрируются в январе и составляют +40 °С! И это не пиковая, а среднемесячная температура! Чтобы понять, в каком аду находятся здешние жители, достаточно сказать, что в той же Москве среднемесячная температура в самые жаркие месяцы (июль-август) не превышает +20 °.

Флора и фауна пустыни Гибсона

Помимо того, что здесь умудрился прижиться хомо сапиенс, в пустыне обитают и некоторые животные, хотя и немногочисленные. Среди их наиболее интересны:

• ящерица-молох;
• страус-эму;
• барсук сумчатый;
• полосатый травяной крапивник;
• кенгуру красный;
• авдотка.

К сожалению, упомянутым выше барсукам (известным еще и как большие билби) грозит полное исчезновение, хотя некогда это животное населяло две трети материка. Причиной этого является браконьерство, помноженное на слабое воспроизведение самих барсуков.

Мех этих зверьков очень красив, что не могло оказаться вне сферы внимания падких на украшения модниц, породивших большой спрос, на который с готовностью откликнулись браконьеры.

• В пустыне Гибсона обитает, вероятно, самая устрашающая ящерица на планете – молох. Хотя ее размеры составляет в лучшем случае 25 см до кончика хвоста, свое имя она заслужила, поскольку является обладательницей более чем устрашающей внешности.
• С виду она похожа на маленького варанчика, все тело которого покрыто мужеством жутковатого вида шипов. При этом молох может менять свою окраску, делая ее то светлее, то темнее. Но и этого мало: ящерица молох способна надувать себя воздухом, значительно увеличиваясь в размерах.
• Основной пещей ящерицы являются муравьи, которых она поедает с невероятной скоростью. Недостаток влаги, с которым сталкивается обитающий в пустыне молох, компенсируется складками кожи, которые задерживают не только капельки дождя, но и росу.
• Еще одним знаковым обитателем пустыни-заповедника является красный кенгуру, который известен как самый крупный вид этих сумчатых. В соответствии со своими размерами, он имеет очень сильные и длинные задние конечности, благодаря которым может (при желании, естественно) развить скорость до 70 км/ч.
• Помимо наземной фауны в пустыне обитает еще и довольно большое количество пернатых. Постоянно они здесь не гнездятся, предпочитая наведываться к солончаковым озерам пустыни Гибсона после выпадения дождей.
• Чтобы сохранить немногочисленную фауну пустыни Гибсона, в 1977 году здесь был учрежден одноименный заповедник.

Что касается растительного мира пустыни Гибсона, то он тоже не блещет разнообразием. Наиболее распространены спинифекс, безжилковая акация и лебеда, которые на фоне местных ландшафтов выглядят очень живописно.

Кто живет в пустыне Гибсона

Когда европейские ученые принялись за изучение этой части материка, они были чрезвычайно удивлены тем обстоятельством, что в пустыне, где может выжить редкое животное, обитают люди. Речь идет о племени пинтуби, которое издавна заселяло эти территории. Правда, слово «заселяло» не полностью описывает их образ жизни, поскольку о сплошном заселении пространств речи не идет.

Представители этой небольшой народности считаются последними коренными жителями этого материка, относятся к австралоидной расе и ценны тем, что сумели сохранить традиционный образ жизни, не подвергшись почти никакому влиянию западной цивилизации. Собственно, первые контакты с западной цивилизацией представители племени предприняли лишь в 1984 году.

С той поры ученые пристально изучают образ жизни племени пинтуби, поскольку он имеет не только государственную, но и общечеловеческую, культурную и научную ценность, демонстрируя настоящий первобытный образ жизни.