В окружении Ливийской пустыни – город Файюм

Файюм, или Эль-Файюм – это административный центр мутафазы в Среднем Египте. Располагается он в 100 км от Каира, в окруженном со всех сторон Ливийской пустыней Фаюмском оазисе. Население Файюма составляет почти 350 000 человек.

Основан город был во времена Среднего царства, то есть примерно около 2000-1800 годах до н.э. В те времена, счастливая жизнь и общее благосостояние жителей зависела только от разливов реки Нил. Но жителям вода приносила не только лишь благо и способствовала урожайности злаков, вода образовывала болота, которые так любят заселять крокодилы. Но уже в Новые времена Файюм получил свою славу за найденные в местном некрополе уникальные погребальные портреты.

Во времена фараонов город имел название Шедит, в нем поклонялись богу-крокодилу Себеку. Фараоны же строили здесь пирамиды, храмы и прокладывали каналы. Весной, во время разливов Нила, взору фараонов представлялась пышная густая растительность и огромное количество крокодилов. Крокодилы множились здесь с такой скоростью, что жрецы принимали это за знак благосклонности бога.

Как известно из древнегреческих рукописей, в самом большом храме города Файюм жрецы держали огромного крокодила, бывшего прообразом бога. За животным тщательно ухаживали, сытно кормили и украшали алмазами и золотом. Когда же крокодил умирал, его тело мумифицировали и хоронили. В наше время археологами было найдено это кладбище крокодилов. Оно содержало более 2000 мумий, многие из которых имели специальные приспособления для почетного захоронения.

Город Файюм очень долгое время был обычным провинциальным городком, хранящим в музее мумии крокодилов, если бы не находка 1887 года, ставшая сенсацией. При вскрытии захоронений, были найдены погребальные портреты, датируемые I-IV веками до н.э. и имеющими огромную ценность. Всего было найдено более 900 портретов, попавших в наиболее знаменитые музеи мира. Несколько таких портретов есть и в Москве, в музее имени А. С. Пушкина.