География Южно-Африканской республики

Как видно из названия, Южно-Африканская республика является самым южным государством Черного континента. Одновременно с этим оно относится к числу стран, ближе всего расположенных к южной оконечности земного шара, что во многом определяет климат и природу страны.

Провозглашена независимость государства была в 1961 году, и по суше ЮАР соседствует с шестью другими африканскими государствами: Зимбабве, Мозамбиком, Ботсваной, Свазилендом, Лесото и Намибией, с которой долгое время сохраняла очень тесные отношения. Интересно, что Свазиленд и Лесото, будучи независимыми государствами, полностью находятся в пределах территории ЮАР, подобно Ватикану в Италии.

Восточная береговая линия омывается водами Индийского океана, а западная – водами Атлантики. Разграничительным указателем, и одновременно самой южной точной всего африканского континента, является мыс Игольный.

Площадь государства составляет примерно 1/20 от общей площади Африки. Соответственно, площадь самого государства составляет около 1 200 000 квадратных километров. С севера на юг оно имеет протяженность около 2000 километров, а с востока на запад – около 1500 км.

Берега Южной Африки

Береговая линия имеет протяженность в без малого 2800 километров, и является относительно ровной, без ярко выраженных бухт и заливов. Это особенно характерно для западной части страны. В комплексе с пустынной природой западного побережья, это привело к тому, что оно по сей день является слабозаселенным и практически неосвоенным.

Восточное побережье несколько лучше, поскольку его земли не столь засушливы, однако пригодным для активного мореходства не является и оно. Более-менее подходящими являются только южные берега страны. Температура прибрежных вод тоже довольно неоднородна, поскольку холодные течения Атлантического океана не позволяют ей подняться выше +18 °С. Остальные воды в течение года прогреваются до +26 градусов в холодное время года и до +26 °С летом.

Рельеф Южной Африки

Основная масса территории государства находится на высоте от 1000 м над уровнем моря и выше. Условно южноафриканские ландшафты делятся на:

прибрежные территории;
пустынный район Калахари;
внутреннее плато.

Причем около 65% территории страны приходится именно на плато. Его высота колеблется от 1200 до почти 3400 метров над уровнем моря. Самая высокая точка плато – гора Шампейн-Кастл – находится в юго-восточной части плато – в Дракенсберге. В этой области находится несколько горнолыжных курортов.

В силу своей обширности, неоднородного рельефа и высоты, само плато подразделяется на три части, именуемые «вельдами». Соответственно, вельды делятся на высокий, средний и низкий.

Северо-западные территории страны заняты пустыней Калахари, которая граничит с пустыней Намиб, находящейся на самом западе государства. Самой южной частью ЮАР является мыс Игольный, который по своей узкой форме и в самом деле имеет сходство со скалистой иглой. С ним граничат Капские горы, находящиеся на юге страны. Вдоль побережья идет узкая полоса низменностей. На восточном побережье она достаточно плодородна, благодаря высокому качеству самих почв и обилию осадков. Максимальной ширины эта плодородная полоса достигает на северо-востоке, где ее ширина доходит до ста километров.

Йоханнесбург, возможно, наиболее важный город государства, имеет высоту около 1740 метров и получает примерно такую же годовую норму осадков, как и, столица России. Климат по здешним меркам достаточно суровый, с редкими снегопадами и холодной зимой. На север от города, плоскогорье переходит в относительно низкую область смешанных лесов.

Климат

Климатические условия государства во многом определяются идущим с востока теплым течением и холодным Бенгальским течением Атлантического океана. Как результат – довольно большое количество разнообразных климатических зон на территории страны:от пустынь до субтропических тропических регионов.

В целом количество выпадающих на территории ЮАР осадков невелико, хотя есть и довольно влажные регионы. Самым дождливым регионом являются склоны Драконовых гор, где в год выпадает около 2000 мм осадков. Наименьшее количество влаги характерно для западного побережья страны, где в год выпадает на более 100 мм осадков. В среднем по стране выпадает 350 мм осадков (без учета пустыни Намиб).

Большая часть осадков выпадает в летний период, когда фиксируются самые высокие температуры. Зимой над южной частью континента формируется область высокого давления, поэтому количество осадков радикально сокращается.

Большое влияние оказывают и течения. Так благодаря холодным атлантическим течениям, запад страны является пустынным (именно здесь находится знаменитая пустыня Намиб). Здесь в порядке вещей полное отсутствие осадков в течение года.

Как и во всех других странах Южного полушария, лето в ЮАР приходится на период с декабря по февраль, а зима – на те месяцы, которые в Европе считаются летними. Среднегодовая температура составляет около +21 °С. При этом холодный и жаркий сезоны различаются друг от друга не более чем на 10 градусов.

В Кейптауне температура воздуха летом составляет в среднем +25 °С в дневное время и около 15 градусов тепла – ночью. Зимой по ночам удерживается в среднем около 10 градусов тепла, а днем – около +17 °С.

Самые большие перепады температуры можно наблюдать в центральных регионах Южной Африки, когда ночная температура в +18 °С может смениться тридцатиградусной жарой. Порой ночная температура опускается до отметки в +6 °С и даже немногим ниже, причем на почве могут быть заморозки, хотя обыденным явлением это назвать сложно.

На горнолыжных курортах Драконовых гор температура воздуха в отдельные периоды опускается до –18 °С и даже ниже. Соответственно, экстремально высоких показателей температура достигает в Калахари, где в 1948 году температура превысила отметку в +51 °С.

Более плодородное восточное побережье по климатическим условиям приближено к тропикам, а юго-запад государства во многом напоминает климат стран Средиземноморья, с сухим и жарким летом и дождливой зимой. Специфика местного климата такова, что позволяет заниматься растениеводством в течение всего года.

Природные ресурсы

В числе африканских государств именно ЮАР отличается наибольшим экономическим и промышленным потенциалом. Фактически только Южная Африка является действительно развитым государством, тогда как другие (даже Тунис, Египет и некоторые другие) являются либо развивающимися, либо существуют в основном благодаря туризму.

Специфическая геология этих территорий выразилась в том, что на территории ЮАР отсутствуют газовые и нефтяные месторождения, однако имеется большое количество полезных ископаемых, в основном:

урана;
железа;
угля;
хромитов;
золота;
платины;
алмазов.

По добыче урановых руд ЮАР занимает третье место в мире, а по добыче алмазов – второе. Умелая разработка полезных ископаемых во многом определила статус ЮАР как промышленно-развитого государства. Основная деятельность связана с черной металлургией, что позволило государству производить самую дешевую сталь в мире. Менее распространена цветная металлургия, ставка в которых делается на хром, сурьму и медь.

По объемам скрытых в недрах минералов ЮАР является самой богатой страной континента. Ее ВВП равняется 65% от ВВП всей Африки, и большая часть экономики базируется на горной добыче. Особое значение имеет производство золотых слитков (в среднем каждый четвертый золотой слиток мира изготовлен в ЮАР).

Большая часть золотодобычи осуществляется в Йоханнесбурге, благодаря чему он заслужил репутацию цитадели местной экономики. Количество золотых рудников в районе этого города превышает несколько десятков.

Большое разнообразие обнаруживают и южноафриканские почвы, большая часть которых (за исключением пустынь) достаточно плодородны. В районе протекания рек произрастают тропические леса, а немалые территории на востоке и центре заняты саваннами: в районе Кару и Калахари – сухая разновидность, с преобладанием суккулентов, кустарников и нетребовательных к влаге деревьев. В более богатых осадками районах в саванне произрастают баобабы и пальмы.

Реки и водные ресурсы

Самой крупной южноафриканской рекой является «Оранжевая», протяженность которой составляет приблизительно две тысячи километров. Река имеет важное экономическое значение, поскольку на ее базе функционируют наиболее значимые сельскохозяйственные и промышленные объекты государства.

Кроме этого на реке Оранжевой находятся гидроэлектростанции и водохранилища. Помимо Оранжевой территорию ЮАР пересекают реки Тугела и Лимпопо. Река Тугела интересна тем, что протекает через Драконовы горы, образуя, кроме всего прочего, самый высокий на континенте одноименный водопад, высота которого составляет 933 метра.

Особое значение имеют так называемые «пэны», являющиеся пустынными впадинами в Калахари. После окончания сезона дождей в пэнах скапливается значительное количество влаги, что обеспечивает буйный рост травы, пригодной для выпаса скота, в основном овец.

Флора и фауна

В окрестностях Кейптауна находится так называемая Капская флористическая области, в которой растет около шести тысяч видов различных растений, основная масса которых является эндемичными. Здесь же растет и национальный символ страны – цветок протеи. Эта область является самым богатым видами растительным царством на планете. В частности, здесь произрастает особый вид кустарников – финбош.

Поскольку ландшафты страны отличаются большим разнообразием, флора и фауна столь же неоднородны и разнообразны. Фауна ЮАР наглядно представлена в нескольких национальных парках, среди которых особое внимание привлекают парк Калахари-Гемсбок и парк Крюгера. На их территории можно познакомиться почти со всеми животными государства, как эндемичными, так и завезенными.
В стране обитает около сорока тысяч видов насекомых и две сотни видов змей. Однако наибольшую опасность представляют не они, а сохранившиеся кое-где территории распространения мухи цеце и малярийных комаров.
Почвы и климат Капской области прекрасно подходят для виноделия, что и было воплощено на практике. Вина производства ЮАР считаются вполне достойными и пользуются спросом на мировом рынке, в основном в странах Южного полушария – Австралии, Новой Зеландии, Индонезии и некоторых других.
В растениеводстве наиболее распространено возделывание цитрусовых, ягод, фруктов, овощей и сахара, которые не только покрывают нужды государства, но и идут на экспорт. В целом земледелие в ЮАР вполне успешное, и позволяет полностью обеспечивать нужды населения страны.
Что касается выращивания животных, то здесь основной упор делается на животноводство, в основном на овец. Кожи и шерсть этих животных не только активно используются на внутреннем рынке, но и на экспорт. Благодаря этому ЮАР является основным производителей мохера, который считается лучшим в мире. Правда, в качестве сырья в данном случае используются не овцы, а ангорские козы. Также разводится крупный рогатый скот и страусы.