Африка. Геологическое строение, рельеф и полезные ископаемые

Геологическое строение.Африка когда-то давно являлась неотъемлемой частью материка Гондвана. Относительно недавно, а именно чуть более 170 млн. лет назад, Африка откололась. Это было связано с появлением Красного моря. На некоторых участках материка (Сахара, Тибести, восточные и южные территории) были обнаружены выходы старинных горных пород.

Нижний участок платформы, т.е. фундамент состоит из таких горных кристаллических пород, как гранит и базальт метаморфического и магматического происхождения. По возрасту они достаточно старинные. В результате выветривания на фундаменте происходило скопление осадочных континентальных отложений, а чуть ниже – осадочных морских.

За несколько сотен тысяч лет они образовали крупный платформенный осадочный чехол. Стоит сказать, что он равномерно охватывает весь фундамент, так как на протяжении долгого времени платформа находилась в нестабильном положении, подвергаясь процессам опускания и поднимания. На участках, где осуществлялось медленное поднимание, кристаллические породы вышли наружу, в результате чего сформировался щит.

На остальных платформенных участках отмечаются процессы опускания и затопления морскими водами. Именно на этих участках фундамент уходил под мощные осадочные морские отложения, что привело к формированию плит. Через несколько миллионов лет в некоторых частях происходила «достройка» платформы из частей дна океана, осадочные породы которого сложились в гармошку и появилась складчатая область.

Почти 70 млн лет назад активизировался процесс поднятия Аравийско-Африканской платформы. Такой подъем был вызван невероятно большими разломами земной поверхности. В результате такого разлома на суше появились рифты. Протяженность этой системы составляет около 4 тыс. км, а ширина чуть более 100 км. В результате таких мощных разломов произошло разделение Аравийско-Африканской платформы. Вблизи них иногда происходят землетрясения и извержение вулканов.

Особенности рельефа

Если говорить о рельефе материка, то он преимущественно равнинный. Это объясняется тем, что основу практически всего континента составляют платформы. В Африке преобладает высокая равнинность, а именно: плато, плоскогорья и возвышенности.

Это связано с поднятием континента 60 млн лет назад. Низменности встречаются крайне редко и проходят вдоль берегов морей тонкими полосами. Большие равнины встречаются в Южной и Северной Африке. Их поверхность достаточно разнородна. Характерная особенность материка – поочередное чередование плато и низменностей с возвышенностями. На участках, где кристаллические породы фундамента выходят наружу, возвышаются нагорья, высота которых около 3 тыс. метров (Тибести). К высоким плато высотой до 1 тыс. метров можно отнести впадину Конго. Вокруг впадины Калахари сосредоточены плато и плоскогорья. Небольшая территория континента покрыта горными массивами. Наибольших высот достигает восточноафриканское плоскогорье.

На нем находится угасшие вулканы, высота которых немного превышает 5 тыс. метров. Наивысшей точкой Африки является вулкан Килиманджаро высотой практически в 6 тыс. метров. Эти горы относятся к восточноафриканским разломам. На территории Эфиопского нагорья, которое приподнято на 3 тыс. метров находится множество угасших вулканических гор. Нагорье очень резко обрывается в восточной части и постепенно уменьшается в западной. На северо-западе Африки находятся Атласские горы, которые появились в месте соприкосновения 2х литосферных плит, где поверхность земли была сложена в гармошку. В южной части континента возвышаются средняя по высоте Капская горная система. С виду гора напоминает перевернутую чашку. От этого и появилось наименование. Немного выше – Драконовы горы. Большущими уступами от побережья они опускаются к центральным районам Африки. Именно необычные особенности рельефа Африки привлекают и удерживают внимание многих туристов.

Полезные ископаемые материка

Недра континента очень богаты различными полезными ископаемыми. Их месторасположение имеет взаимосвязь с геологическими особенностями Африки. Месторождение рудных ископаемых относят к старинной фундаментальной платформе. Как правило, к ним относят золото, а также медь, хром, цинк и железо.

Наибольшие залежи находятся в Южной и Восточной части материка. Именно там можно обнаружить крупные золотые и медные залежи. Континент занимает первые места во всем мире по количеству их запасов. Также Африка является месторождением таких полезных ископаемых, как урановые руды. Материк обрел известность за счет большого скопления алмазов, которые являются достаточно дорогими камнями.

Стоит понимать, что их использование не ограничивается изготовлением дорогостоящих и роскошных украшений. Они также славятся прочностью материала. На территории Африка добывается 50% всех драгоценных камней планеты. Их месторождение находится в Восточной и Южной Африке, а также в центральных районах. Залежи нерудных ископаемых находятся в осадочных породах, которые плотным чехлом пролегают на пониженных платформенных участках. Среди таких пород на континенте выделяют нефть, природный газ, уголь и множество других. Наибольшие залежи можно обнаружить в северной части Сахары и на материковой отмели Гвинейского залива. В северной части материка активно осваиваются месторождения фосфорита, которые активно применяются для получения удобрений. Рудные ископаемые также имеются в местах выветривания магматических пород. Например, на юге и западе материка находятся залежи золота, меди и железа, которые по своему происхождению являются осадочными.