Ископаемые леса Аксель-Хейберга

Тропический лес в 1000 километрах от Северного полюса фантастика? Оказывается не совсем. А если быть точнее, то совсем не фантастика, а самая что ни на есть реальность, с небольшой оговоркой. Было это 45 миллионов лет назад. Полярный остров Аксель-Хейберг свидетель невероятного открытия палеонтологов.

625.ам.2

Попав в суровый арктический климат канадского острова Аксель-Хейберг, невозможно представить, что когда-то тут бурлила жизнь. Росли метасеквойи, разгуливали крокодилы и тапиры, змеи, журавли, огромные черепахи и даже предки современных гиппопотамов!

625.ам.3

В 1883 году, один из членов полярной экспедиции Грили, сержант армии США Дэвид Брей Нард привез с острова Элсмир уникальные образцы окаменевших деревьев. Предположение, что ранее остров Аксель-Хейберг находился в тропических широтах, было опровергнуто. Ученые доказали, что за 45 миллионов лет остров практически очень мало изменил свое расположение.

625.ам.4

Палеонтологи получили бесценный дар от природы. Ископаемые леса Аксель-Хейберга неплохо сохранились благодаря мумификации. Образцы для изучения можно отпилить от древних пней обычной пилой, древесина по-прежнему мягкая. А вокруг корней под наносами грунта сохранился и лиственный покров, и ископаемые останки мелкой и крупной живности, обитавшей в доисторическом лесу.

625.ам.5

Богатейший материал для изучения! Было выяснено, что хотя климат в этих широтах и был гораздо мягче, полярная ночь все же была. И каким образом древняя флора и фауна приспосабливалась к такому долгому изменению светового и температурного режима. Метасеквойя, например, на время полярной ночи «засыпала», а летом наверстывала упущенное, активно разрастаясь и размножаясь. В зачарованном лесу Аксель-Хейберга, где время остановилось много миллионов лет назад, таится немало загадок. А значит удивительные открытия еще впереди!