Масленица – сырная неделя перед постом

История возникновения праздника масленица своими корнями уходит глубоко в прошлое. Это славянский праздник, доставшийся нам от предков, и сохранившийся на Руси после принятия христианства. Считается, что праздник первоначально был связан с днем весеннего солнцеворота. После принятия христианства он стал зависеть от Великого поста, т.е. предварять его.

Для славян масленица была праздником встречи нового года. До XIV века новый год на Руси начинался в марте. А так как издревле считалось: как встретишь, так и пройдет, праздник был щедрый на застолье и бурное веселье. В народе ее называли «честной», «обжорной», «широкой» и даже «разорительной». Свое название масленица получила в XVI веке, потому что по православному обычаю, в эту неделю мясо исключается из пищи. Можно употреблять молочные продукты – вот и пекут масляные блины.

Масленица не только славянский праздник, его празднуют практически по всей Европе. Традиция праздновать начало весны сохранилось во многих странах. Например, в Западное Европе этот праздник постепенно переходит в общенародный карнавал, где в это время смолкают все споры и ссоры, и приходит царство веселья, юмора, смеха.

В Шотландии на масленицу принято выпекать «постные лепешки». В ладони, сложенные вместе, насыпали горсть овсяной муки и крепко сжав, опускали в холодную воду. Полученный таким способом шар выпекали в горячей золе. Выпечка блинов в Шотландии считается очень важным актом, где принимают участие все члены семьи.

В Англии, в некоторых городах уже много лет в масленицу проводят соревнования по забегу женщин с блинами. Со звоном «блинного колокола» женщины берут горячую сковородку с блином и бегут. Правила соревнований очень просты. Участвуют девушки старше 18-ти лет, на каждой должны быть косынка и фартук. Во время забега необходимо три раза подбросить и поймать блин. Первая, кто передаст блин звонарю – победитель.