Крепость на вершине горы – остров-город Свияжск

За свою историю остров-город Свияжск пережил много потрясений. Наверное, мало какой русский город менялся столько раз. Основывался он, как крепость на вершине горы, но в дальнейшем стал духовным центром. В советские времена был в системе ГУЛАГа тюрьмой. В 1957 году, всего за одну ночь став островом, отрезанным со всех сторон от земли, становится городом-островом и местом для паломничества и туризма.

От построек старого деревянного Свияжска осталась всего лишь одна-единственная церковь – Троицкая. Возведенная без единого гвоздя, хоть и в перестроенном виде, она сохранилась до наших дней. Можно еще увидеть зарубки топором, сделанные ярославскими плотниками.

После присоединения Казанского царства к России город-крепость становится еще и духовно-миссионерским центром в сердце языческого Поволжья. В 1555 году, при создании Казанской Епархии в Свияжске заложен первый монастырь – Успенский. Первым настоятелем монастыря стал архимандрит Герман. Авторитет архимандрита был так высок, что царь Иван Грозный хотел видеть его митрополитом всея Руси. Но на повеление царя, архимандрит потребовал отмены опричнины и впал в государеву немилость.

Строился Успенский собор артелью псковских мастеров. Это самый южный памятник на Руси, построенный в Псковско-новгородском стиле и дошедший до нас почти в первозданном виде. Исключение составляют купола, выполненные в стиле украинского барокко и узорные кокошники, добавленные в XVIII веке.

Большую ценность церкви представляют и фрески, представляющие часть наиболее сохранившихся ансамблей XVI века. Совершенно уникальный и удивительный в своем виде сюжет свияжских фресок – святой Христофор, изображенный с лошадиной головой. По древней легенде он был римлянин огромного возраста и принадлежал племени «киноцефалов». Они проповедовали христианство и принимали мученическую смерть во имя своей веры. По другой легенде Христофор был так красив, что попросил у Бога дать ему скотскую внешность, чтобы не вводить женщин заблуждение.