Высочайший вулкан на Гавайских островах — Мауна-Кеа

Мауна-Кеа – это вулкан на Гавайских островах. Высота этого щитового вулкана над уровнем моря составляет 4205м, и является высочайшей точкой на Гавайях. Но большая часть вулкана находится под водой, а высота со дна вырастает на 10 203 метров, что значительно выше, чем Эверест. Возраст вулкана оценивается приблизительно в миллион лет, а основная его активность происходила сотни тысяч лет назад.

Исследования 2003 года показали, что последняя вулканическая активность, приведшая к извержению, было 4 000-6 000 лет назад. Сейчас вулкан является спящим. Гавайская мифология рассказывает о священности Гавайских гор, а пик вулкана Мауна-Кеа — самое священное место. Посещать его запрещено всем, кроме вождей племен. Ранее, в древние времена, склоны пиков использовались гавайцами для добычи еды, но с приездом первых европейцев, в XVIII веке, очень изменилась местная экология из-за ввоза домашних животных.

Сохранение местных видов животных и растений привела к судебным разбирательствам и принятию решения об искоренения завезенных видов флоры и фауны. Пик Мауна-Кеа также считается наилучшим местом для занятий астрономией. Площадка для наблюдений была создана в 1964 году, и с тех пор был установлено 13 телескопов, принадлежащих 11 странам. Их строительство было проблематичным из-за огромного количества протестов и судебных исков местного населения, об осквернении святых мест. Сейчас активно ведутся исследования в сфере экологического состояния на вулкане.

Вулкан Мауна-Кеа является одним из 5 самых горячих точек на Гавайских островах, и значится под номером 4, по активности и возрасту. Вулкан образовался миллион лет назад, из-за перемещения горячих точек, щитовой этап произошел 500 000 лет назад, а пост-щитовой 250-200 000 лет назад. И, как писалось выше, вулкан сейчас спит. Мауна-Кеа в объеме достигает почти 3,5 км3, и является массивнее, чем его сосед Мауна-Лоа, подавляя под собой вулканическую кору на 6 км.

Сглаживание продолжается, и составляет около 0,2 мм в год, причем большая часть приходится на восточную часть вершины. Разница соседствующих вершин составляет всего 35 метров. Вершины этих гор, как бы соединяют землю и небо, ведь вершина вулкана покрыла снегом, а недра пылают огнем. Снег, выпадающий на вершины, ежегодно формирует несколько метров нетающего льда, что порой, рушась, достигает гавайских пляжей.