Гора Кука – Аораки

Высочайшая гора Новой Зеландии – Аораки (изначальное название «Гора Кука»). До 1991 года высота горы составляла 3764 метра над уровнем моря. Однако в декабре того же года сошла снежная лавина, и гора потеряла десять миллионов кубических метров горной породы, снега, льда. С тех пор ее высота меньше на десять метров, а именно: 3754 метра над уровнем моря.

Расположение горы Аораки очень удобно для туристов. Она расположена в западной части Южного острова, совсем недалеко от побережья. Это самое популярное место среди отдыхающих, приезжающих покататься на лыжах в Альпы, а так же смелых скалолазов.

Гора напоминает по форме лошадиное седло с крутыми склонами. Состоит из кристаллических отложений на склонах, покрытых льдом и снегом. Каждый год здесь выпадает почти восемь тысяч миллиметров осадков. На нижних террасах горы Кука растут редчайшие леса с не менее охраняемыми в них уникальными видами флоры и фауны. Именно поэтому местные давно, еще в девятнадцатом веке задумались о сохранении своего природного богатства, и в 1953 на территории горы был создан национальный природный парк.

Уникальность горы не только в облаках, окружающих ее плотным кольцом, а и наличие огромных ледников. К примеру, один из ледников (ледник Тасмана) тянется в длину на 29 километров. У подножья горы в маленьком поселении живут люди, которые каждое утро просыпаются и поражаются монументальности окружающего великолепия.

Местный народ маори давно знает про свою гору, а европейцы впервые посетили ее в семнадцатом веке. Она была открыта Абелем Тасманом во время его первой экспедиции по Тихому океану. В 1851 году ее переименовал Джон Лорт Стокс. Посвятил название горы величайшему мореплавателю и первооткрывателю Джеймсу Куку. Ведь именно Кук нанес Новую Зеландию на мировую карту.